LEPOLDO ALAS (Zamora, 1852 – Oviedo, 1901). Aunque de vieja familia asturiana, Clarín nació en Zamora, hijo del gobernador civil de la ciudad. Tras vivir en León y en Guadalajara, la familia Alas se trasladó a Oviedo en 1865, donde Leopoldo cursó el bachillerato y, desde 1869, la carrera de Derecho. En 1871, se trasladó a Madrid para doctorarse y estudiar Letras en la Universidad Central.

En la capital, se dio a conocer como periodista, estrenando el seudónimo de Clarín el 2 de octubre de 1875 en El Solfeo. Se doctoró en 1878, presentando la tesis "El Derecho y la moralidad" y a pesar de ganar el mismo año las oposiciones a la cátedra de Economía Política y Estadística de la Universidad de Salamanca, sufrió el veto del conde de Toreno, ministro de Cánovas. Años después, el gobierno liberal de Sagasta le concedió la cátedra de Zaragoza, donde impartió clases en el curso 1882-83. En julio de 1883, retornó a Oviedo como catedrático de Derecho Romano y, posteriormente, de Derecho Natural. Desde ese momento, Clarín no abandonó la capital del Principado.

Discípulo de Salmerón, Camús, Canalejas, Castelar, Amador de los Ríos y Francisco Giner de los Ríos, la revolución liberal de 1868 le adhirió al libre examen, al espíritu crítico y reformador y al republicanismo. Considerado como el precursor del naturalismo literario y del positivismo, sus artículos y ensayos periodísticos le convirtieron en el crítico de actualidad más popular y temido de la época. Esta obra está recogida en los libros Solos de Clarín (1881), La literatura en 1881 (1882), Sermón perdido (1885), Nueva campaña (1887), Ensayos y revistas (1892) y Palique (1894). De 1886 a 1891 publicó ocho Folletos literarios compuestos de ensayos, comentarios, sátiras, discursos y fabulaciones. Leopoldo Alas también se dedicó al cuento (Pipá, El Señor y lo demás son cuentos, El gallo de Sócrates, Cuentos morales, Doctor Sutilis, Doña Berta, Cuervo, Superchería...), aunque muchos pueden calificarse como novelas cortas

Inició La Regenta en 1883, publicando en enero y junio de 1885 los tomos I y II de la novela, editados en Barcelona por Daniel Cortezo, en la Biblioteca Arte y Letras, con ilustraciones de Juan Llimona y grabados de Gómez Polo. En 1890, publicó su segunda novela, Su único hijo, eclipsada por el éxito y el escándalo, de la anterior.